厦门发现珍稀桫椤 祖先比恐龙早1亿5千万年(图)
http://www.sina.com.cn 2004年02月26日14:05 海峡网-厦门晚报
祖先可追溯到3亿年前，属国家一级重点保护植物 本报讯 （记者谢卫东） 在厦门大学后山一条幽深的小山涧里，一株上百年的桫椤遗世而居。昨天上午，植物园专家现场察看后说，这可能是我市目前仅有的桫椤。桫椤作为一级国家保护植物，它的发现对于研究厦门岛古生物、古地理和古气候都具有十分重要的意义。
生长在幽深山涧
这株桫椤是被我市观鸟协会中的植物专家发现的。植物园科技科的刘志忠农艺师兴奋地说，上周六，他和几位朋友上山观鸟，一不小心就有了这个重大的发现。
昨天上午，植物园的专家随刘工一同上山察看。驱车来到半山腰，在爬了10多分钟的山路后，我们就来到了一个十分隐蔽的小山涧，一株桫椤出现在大家的眼前。虽然树干被垂下的枯枝环绕，但向上看去，树冠犹如巨伞，叶形如凤尾，长的羽状复叶向四周伸去，舒展美丽。
经过测量，这株树型蕨类植物高1.7米，地径15厘米，估计树龄超过100年，而且可能属于野生的。根据其形态特征，可以初步判断为刺桫椤（即桫椤）。沿山涧上行，在这株桫椤的前方还有3株很小的桫椤，因为它们生长得很慢，所以虽小也有几十年树龄了。专家解释说，这可能是桫椤的孢子成熟后随风飘散，落到这里并生长的。桫椤的生长离不开水，这也是桫椤为什么会长在山涧里的原因。
不过，由于长时间没有下雨，这条小山涧只有很少的溪水。而在山涧不远处是一条古道，据说植物园的西山村村民就是由此出海的。
比恐龙还早的植物
专家介绍说，桫椤产于热带亚热带山地。我国有2属、14种和2个变种，分布于西南和华南地区。桫椤又名树蕨、蕨树、龙骨风、七叶树等，是白垩纪时期遗留下来的珍贵树种，是现今仅存的木本蕨类植物，极其珍贵，属国家8种一级重点保护植物之一。
桫椤的出现距今约3亿多年，比恐龙的出现还早一亿五千多万年。
在2亿年前恐龙生活的年代，桫椤曾遍及世界，高大而繁茂，是远古草食性恐龙的主要食物，也是研究古生物、古地理和古气候难得的“活化石”。后来，由于地质变迁，绝大多数已经绝灭，只有极少数幸存下来。
桫椤除了具有研究价值、观赏价值外，还具有药用价值，其根状茎具清热解毒、驱风湿、外用可治癣症等功效。我国兰花栽培者常用桫椤科植物的树干作附生兰花的载体，有些种类的树干还可做笔筒。
情人谷曾“昙花一现”
专家说，上亿年来，桫椤如何躲过寒冷的冰川期生存下来，至今仍是个谜。在厦门尤其本岛发现野生桫椤，意义不同寻常。上世纪80年代中期，厦门大学生物系赵修谦教授曾于厦大“情人谷”一带发现3株桫椤科植物，引起极大的轰动。当时筑花台保护，但几年后桫椤却死亡了。
植物园的专家蔡邦平硕士说，在海拔高度不到200米地方再次发现野生的桫椤，表明厦门岛自古以来就是温暖湿润的气候。虽然现在厦门岛周边海水相隔，但野生桫椤的存在可以说明在2、3亿年前，厦门岛与其他闽南地区及台湾岛本是相连的。这对厦门岛的植物和动物演化进程研究也有重要参考价值。
(厦门晚报)
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